在峨嵋山修炼千年的白云仙姑思凡下界，收服青蛇作侍女（小青）同游西湖。偶遇药店伙计许宣（演出本或称许仙），两人一见钟情，遂结为夫妇，号称白娘子（演出本或称白素贞）。道士魏飞霞认定许宣被蛇妖缠身，设计欲除之，结果反被白娘子戏弄一番。重阳节时白娘子不慎饮下雄黄酒，露出白蛇原形，结果吓死许宣。为救丈夫，白娘子不顾身怀六甲，历经艰险从南极仙翁处得来灵芝仙草，才救活许宣。金山寺僧法海奉佛旨前来收降白娘子，骗走许宣，离间他们夫妻间的感情，白娘子与法海大战盘金山寺，白娘子不敌法海，败走临安，后产下一子。法海再次上门，用金钵收住白娘子，镇压在雷峰塔下。十六年后，白氏之子中状元，母子始得见上一面。又过若干年，白娘子灾限已满，与小青一起同赴天宫，位列仙班。